P51野马战机为什么被叫做二战歼击机之王？

P51野马战机为什么被叫做二战歼击机之王？

P51野马战机是美国二战时期研发的最成功的的战斗机之一，1941年投入战场，一直使用到1984年才全面退出现役，堪称战场常青树。这款飞机能够这么受欢迎，就是因为它的性能优秀，战绩辉煌，身为活塞式战斗机却曾经击落过喷气式战斗机，不愧其“二战最优秀战斗机”之名。

1

P51野马战机的研发过程非常有意思。P51野马战机的研发公司叫北美航空，在1934年之前北美航空是一家致力于经营民用航空公司和飞行相关公司的股票为主要业务的控股公司；但是1934年美国颁布的航空邮政法案规定飞机制造企业控股航运公司是违法，因此北美航空遭到肢解，公司规模和盈利前景遭到重创，在这种情况下被迫向飞机制造公司转型，而P51野马战机可以说是挽救北美航空命运的重要转型之作。

北美航空缺乏一个飞机制造公司应有的底蕴，更别说战机的制造了，但它有一个有想法的领导团队。从1938年开始，公司总裁金德柏格、副总裁艾伍德多次前往欧洲近距离接触各国的主要作战飞机进行参考，并招揽优秀人才组建自己的项目小组，其中的重要设计师埃德加.舒默德曾经在德国著名飞机设计师梅塞施密特手下工作。

2

1939年，二战爆发，以英国自身的飞机制造能力难以应对日趋激烈的空战，不得不前往美国购买战机，这就给了北美航空出头的机会。本来英国采购委员会是希望北美航空代工生产寇蒂斯公司设计的P-40战斗机，但是北美航空总裁金德柏格不想当一个代工厂，因此提出自己的公司能够生产出比P-40更好的战斗机，英国人一想也行就给了北美航空120天做出原型机，这才有了P51野马战机的早期型号。

二战爆发后很多涉及军备生产的物资都划入管控，P51野马战机的研发属于北美航空的私人投资，获得不了美国政府支持，P51野马战机的初期型号在发动机等方面并不先进，但因为参考了很多德国战机的设计思路，因此是一款出色的中低空对地攻击机，也因为这点受到了当时缺乏对地攻击手段的英国空军青睐，得以投入生产。

P51野马战机真正成为“二战最优秀战斗机”是1942年之后。1941年12月7日，日本偷袭美国珍珠港，美国正式参加二战，英美两国实现全面合作，这样一来很多英国的先进技术被交给了美国公司使用。1942年，在英国试飞员的建议下，P51野马战机改用英国罗罗公司最新研制的发动机，P51野马战机脱胎换骨。

3

新型号的P51野马战机不但保持了原本优秀的中低空对地攻击能力，还获得了出色的高空飞行性能，最重要的是新发动机油耗降低，使得P51成为盟军所有飞机中第一种能从英国直飞德国腹地的战斗机。为了削弱纳粹德国的战争潜力，从1942年开始盟军对于德国主要城市、工业区展开战略轰炸，不论是英国的兰彻斯特轰炸机，还是美国的B-17、B-29轰炸机，自身的防卫能力不足以应付德国战机，但是原本的盟军战斗机航程一直不足，使得盟军的战略轰炸编队长期处在无防护情况下，战损率高达9%，极大挫伤盟军士气，新型号的P51野马正好解了盟军燃眉之急。

整个二战期间P51野马战机是美国战斗机总生产量第二名，一共生产了约15875架，可以说是二战后期盟军夺取制空权的主力机种。在西欧，P-51战斗机出动13873架次，投弹5668吨，击落敌机4950架，击毁地面敌机4131架，被誉为“歼击机之王”；在太平洋战场，P-51护航B-29轰炸机群轰炸日本本土；在中国战场，P-51碾压日本陆军的中岛97、川崎三式-“飞燕”等战斗机，以绝对性能优势一步步将日本飞机赶出中国领空。

二战之后，美国以军援的形式将P51野马战机大量提供给盟国，像加拿大、法国、韩国等国都曾经大量装备。P51野马最后一次投入战场是朝鲜战争的时候，作为对地攻击机使用，这也是螺旋桨战机的绝响了。

4

其实与同时代的战机相比，P51野马战机各方面并不突出，防御力比不上美国的P-47，机动性比不上英国的“喷火式”，飞行距离比不上日本的零式战斗机。但P51野马战机确是第一款在各方面性能取得平衡的战机，说白了战场适应性强，能应用于多种情况，是个“万金油”；再加上P51制造成本低廉、后勤保障方便，种种因素加起来使得它被大规模生产装备。P51野马战机的成功证明了一个道理，优秀的武器装备永远不是追求单一的性能，而是通用性和便于大规模生产的装备。